昏黃的燈光在寒風中輕輕地搖晃著著，暈出點點光影，照得地板斑駁一片，在寂靜的夜裏，顯得格外的幽冷。

霓裳斜靠在金線引枕上，手裏的書頁輕輕翻動，發出沙沙的響聲。書中大致的內容，都是些民俗風情以及民間傳說。白日裏看膩了賬冊，到了夜間她才得了空閑，翻一翻這些雜書，了解一下這個陌生的朝代。

這天逸王朝至今已經延續了兩百六十年有餘，國君覆姓皇甫。當今聖上順德帝，乃一代明君，將天逸王朝治理的不錯，四方臣服，商貿發達，百姓安居樂業。

先皇玄德帝兄弟甚多，在經過激烈的皇儲之爭之後，最後剩下的皇子寥寥無幾。到了遲暮之際，他的疑心越發的沈重，總怕有朝一日自己的兒子登上帝位皇權會受到威脅。臨死之前，他利用一些不光彩的手段，將剩下的那些兄弟賜死的賜死，驅逐的驅逐，唯有最為年幼的十二皇子躲過一劫，存活了下來。只是這麽多年過去了，那位先皇幼弟卻一直不見蹤影，就好像人間蒸發了一樣。

後來當今聖上登基為帝，那些往事就隨著時光的流逝，漸漸地沈寂了下來。也許是先帝殺戮太多，他的子嗣十分的單薄，除了當今聖上，就只剩下兩個皇子和一位公主。所謂一朝天子一朝臣，相較於先帝的艱難，這位順德帝卻是一帆風順，爭都不用爭就被拱上了帝位。故而，他一改先帝的嚴厲，當起了以仁孝治國的明君。對其兄弟也頗為寬厚，不但給他們封了王，還賜予了不少的珍寶，讓他們過得很舒適。而且他還有一位賢惠的皇後，後宮妃嬪眾多子嗣也繁衍興盛。

霓裳翻看到這裏，嘴角忍不住勾起一抹弧度。這些書騙騙世人也就罷了，她才不信裏面寫的那些胡話呢。這世上本就沒有仁慈的帝王，若他真的那般好說話，那這天下早就亂了。太過軟弱的人，是坐不穩那皇位的！

“吱呀”一聲，沈重的木門被輕輕地推開。淺綠掌著燈慢慢的走進來，纖細的手指潔白如蔥，瑩瑩如玉。

“小姐，夜深了，該歇著了。”

霓裳放下書卷，拉緊了身上的大氅。“什麽時辰了？”

“已經戌時了。”淺綠看了看沙漏，估算了一下。

戌時，也就是說還不到十一點咯？這麽早哪裏睡得著啊！想想以前，她都是過了淩晨在睡下，來到這個世界，沒什麽可以消遣的娛樂活動，還真是難熬的緊。看書，就是她晚上唯一能夠用來打發時間的唯一消遣了。

這丫頭總說夜裏看書對眼睛不好，非催著她早點歇息。唉，這丫頭越來越像管家婆了，明明比她大不了幾歲。

“去端熱水來，我燙燙腳就睡下。”大冬天的沒有空調沒有暖氣沒有熱水袋，就只能用這種法子暖腳了。

淺綠應了一聲，便吩咐丫鬟們將熱水端進旁邊的凈房。

泡完了腳，霓裳身子總算是暖和了不少。鉆進軟軟的被窩，霓裳舒服的嘆了一聲。剛躺下不久，門外突然傳來一陣敲門聲。窸窸窣窣的穿衣聲過後，今日負責值夜的淺綠披起外衫走了出去。不一會兒，她便拿著一封信走了進來。

“小姐，有人放了一封書信在門口。”隔著一層紗幕，淺綠的聲音有些急促。

霓裳翻過身來，掀起紗帳。“拆開來看看。”

淺綠按照吩咐，將信封放在燭臺上烤了烤，然後才小心翼翼的打開來。霓裳接過書信，淺綠將蠟燭移過來，為她照亮。

那雪白的紙頁上只有一行小字，既沒有眉頭也沒有落款，寥寥幾筆寫著：子時後院荷花亭見。那字跡幹凈整潔，龍飛鳳舞，勁力十足，一看就是男子所為。這大半夜的一個男人約侯府千金去後院相見，若傳出去恐怕她的閨譽就全毀了。

“可看清是誰送來的？”霓裳秀眉微蹙，問道。

淺綠搖了搖頭，回稟道：“奴婢聽見外面有響動，所以才去看看。發現這封書信的時候，外面一個人都沒有。”

這般名目張膽的送書信過來，必定料準她經不住好奇，肯定會去後花園一探究竟。那人對她還真是了解，知道她不會置之不理。就算是相約，大可遞個字條也就可以了，偏偏還用書信這種方式，也不嫌麻煩。他們就那麽有把握，她一定會應邀而去嗎？

這大半夜的更深露重的，又是寒冬，她才舍不得這暖和的被窩呢。於是將書信往床下一丟，霓裳翻了個身又躺了回去。“睡吧，我困了。”

淺綠不解的皺起了眉頭，不過既然小姐沒將這事兒放在心上，那麽她也就不用多想。於是將那書信隨手丟在火盆裏，然後在一旁的長榻上躺了下來。

西廂的一間屋子裏，一抹嬌俏的身影不停來回走動著，無心睡眠。突然，門被推開，一個穿著石榴紅繡花小襖的丫鬟鬼鬼祟祟的走了進來。

“怎麽樣，梨香院那邊有動靜嗎？”女子迫不及待的走上前去問道。

那丫頭有些畏懼的望了那女一眼，繼而跪倒在地。“小姐恕罪…奴婢一直等候在表小姐院子門口，一直不曾離開。可是…可是表小姐屋子裏絲毫沒有動靜…”

“沒用的丫頭，這點兒小事都辦不好！說，是不是你膽子小，沒敢將書信送進去？”嬌俏女子揮起手掌，就是一巴掌。平日裏的嬌柔賢淑全然不見蹤影，剩下的只有刁蠻和霸道。

丫鬟不住的磕頭，身子抖得厲害，嘴裏告饒道：“小姐饒命啊…奴婢真的按照小姐的吩咐，將那封信送過去了…”

“送過去了？那為何梨香院一點兒動靜都沒有？你個死丫頭，竟然還敢欺瞞我，我打死你！”女子生起氣來，下手的力道就更重了。

丫鬟不敢大聲的哭，只能默默地忍受著主子的捶打，直到主子消氣。這樣的日子，她早已習慣，所以她不敢聲張。

楚柔溪似乎打夠了，喘著氣停了下來，臨走前還狠狠地踢了那丫頭一腳。“成事不足敗事有餘的賤婢，這點兒小事都辦不好！哼…”

丫鬟忍著痛，低垂著頭不敢吭聲。

“行了，起來吧。”楚柔溪靠坐在軟榻上，眼神中帶著深深的鄙夷和厭惡。若不是因為她帶來的人手有限，她早就將這個丫頭給打死了。

丫鬟戰戰兢兢的擡起頭來，道了聲謝，然後跪著爬到楚柔溪的面前，輕輕地替她捶捏起腿來。

“梨香院沒動靜，那荷香院那邊呢？”楚柔溪瞇著眼，享受著她的服侍，嫣紅的嘴唇翕動著，吐氣如蘭。

丫鬟低下頭去，半晌才找回自己的聲音。“回小姐的話，大少爺…子時前悄悄出了院子，繞去了後院的荷花亭。”

楚柔溪輕笑一聲，臉上露出怪異的神情，似乎是驚訝又像是了然，讓人捉摸不透。“他果然是有心啊…”

“小姐，接下去要怎麽做？表小姐…似乎很小心…”丫鬟斟酌著用詞，謹慎的說道。

“只要有一方有心就行了…”楚柔溪滿臉的算計，嘴角勾勒出詭異的弧度。雖然她年紀小，但後宅裏的爭鬥她可見多了，許多齷蹉的手段也學了個十成十。這一次，她一定不會再出差錯，定要君湘繡這個女人吃不完兜著走。

翌日一大早，霓裳早早起來梳洗了一番，便去了福安堂給老夫人請安。到那裏的時候，老夫人屋子裏已經是一片歡聲笑語，熱鬧不已。

“小姐來啦？”老夫人身邊的丫鬟敏之上前兩步，替霓裳打起簾子，恭敬地問候。

霓裳朝著她點了點頭，率先踏了進去。

屋子裏的人見霓裳進來，全都望了過來。坐在下首一直埋著頭的楚淩風也微微擡起頭來，不知怎麽了，一時忍不住激烈的咳嗽了起來。

“淩風堂哥這是怎麽了，怎麽突然咳嗽起來了？”坐在他對面的楚柔溪假裝關心的問道。

楚淩風努力克制著喉頭的瘙癢，漲紅著臉說道：“沒什麽…昨夜喝多了幾杯，起夜的時候不小心著了涼。”

“是嗎？堂哥這身子還真是虛弱啊…”楚柔溪拿著帕子捂著嘴輕笑，眼裏卻滿是輕視。在她眼裏，這位堂哥根本就不是忠烈侯府的子嗣，根本不配做她的堂哥。

楚柔姈見到霓裳的時候，有些欲言又止。畢竟發生了昨日的那些事，她實在沒臉面再與她交好。

姑奶奶見眾人神色尷尬，於是朝著霓裳招了招手，示意她過來。“霓兒快到姑母這裏來，讓我好好看看你。真是玉一樣的人兒，看著就讓人賞心悅目。二哥真是好福氣，有這樣一個美貌與智慧並存的女兒，真是羨煞我了。”

“姑母嘴巴跟抹了蜜似的，盡會排揎霓裳！若論美貌，霓兒如何能夠比得上姈表姐這般冰潔高貴的人兒？就是姑母的容貌，霓兒也是萬萬不及萬一的。至於智慧麽，霓兒可不敢擔當這二字。”霓裳不著痕跡的避開她的手，在老夫人的身側坐了下來。

“這丫頭…”姑奶奶聽著心裏舒服，倒也沒介意霓裳的言行舉止。

霓裳依偎在老夫人的身旁，一直掛著淡淡的笑容，大多時候都是在聽別人說話，極少開口。

就在眾人其樂融融的說笑時，丫鬟進來稟報說侯爺來了。於是一屋子的人，除了老夫人之外，全都起身相迎。

跟隨侯爺而來的，還有妾室何氏。眾人行過禮之後，何氏卻突然走到姑奶奶君湘繡的身邊，福了福身。“湘繡姐姐，多年不見，別來無恙啊！”

君湘繡仔細端詳了她一會兒，這才驚呼出口。“你…你是秀玉？”

這秀玉，正是何姨娘的閨名。

何姨娘甜甜的笑著，走上前去拉著姑奶奶的手，哽咽道：“一別數年，姐姐還是這般靈秀動人…”

“妹妹也沒變樣，依舊清麗可人。”君湘繡神情也很激動，眼中閃動著淚花。

二人旁若無人的親切問候，讓整個屋子裏生出一股怪異的氛圍來。按規矩，何姨娘該稱呼君湘繡姑奶奶才是，這般實在是逾矩了。

楚柔姈冷冷的看著何氏，眼中露出一抹不讚同。她從小接受的教育，都是嫡庶尊卑有別。就算是這位姨娘與自己的娘親是舊識，但也是個上不得臺面的姨娘，一個低賤的妾，她有什麽資格與自己的母親姐妹相稱？

姑奶奶看著一屋子怪異的眼神，這才發現自己失態了，於是收回手，轉移話題道：“昨日前來的時候，聽說哥哥出去辦差事不在府裏。這十幾年不見，哥哥模樣沒變多少，倒是長出許多胡子來了。”

尷尬被打破，屋子裏的人都咯咯的笑了起來。侯爺捋了捋下巴處的一撇胡子，臉上也是忍不住的笑意。“歲月不饒人啊…我也老了…”

老夫人看著他們兄妹打趣，也樂得瞇起了眼。“你們倆呀，一見面就鬧個不停。”

“母親…我跟哥哥十幾年沒見了，難道還不許我們鬧上一回？”君湘繡捂著嘴笑得前俯後仰，多年來端莊沈穩的形象頓時毀於一旦。

楚柔姈看著母親的變化，驚愕的合不攏嘴。從她懂事起，她從未見過母親這活潑爽朗的一面。楚柔溪卻是鄙夷的斜著眼，對嫡母這般不合規矩的舉動感到可恥。最驚訝的，就要數霓裳了。在她看來，古代女子的品行，都是一板一眼從小學起。尤其是大家閨秀，言行舉止都跟尺子量過似的，哪會這樣肆意妄為的？不過，她很快就琢磨通透了。想必這位姑奶奶嫁人之後，為了能夠在婆家立足，所以不得不保持端莊穩重，小心謹慎的過日子。

說起來，她也挺同情這位姑母的。在侯府，是個萬千寵愛於一身的千金大小姐，要風得風要雨得雨。可是卻嫁給了一個體弱的相公，還不事生產。在高門大宅裏，面臨這樣的困境，若她不強勢一些，怕是被啃得連骨頭都不剩了吧？

可是同情歸同情，霓裳可不敢拿自己下半輩子的幸福開玩笑。雖然這門親事已經說好了，可畢竟還差一些正規的儀式。只要她趕在下定之前破壞了婚事，那這親也就結不成了。

“沒想到玉秀妹妹竟然嫁到咱們府來了，還真是世事難料啊。”君大姑奶奶與侯爺續完了舊，瞄到一旁站著的何姨娘頗為感觸的說道。

年少的時候，她一直住在京城。那時候的她性子直爽，一張利嘴可是京城裏出了名的。也正因為她這樣的個性，與一般的大家閨秀格格不入，故而沒有什麽朋友。也只有這個四品知府的千金何家小姐，肯與她相交。一來二去之間，兩人就成了手帕交，感情比起親姐妹來也不差。

當初，何玉秀也常去侯府找君大姑奶奶，闔府上下對她也是熟悉的。那時候的君大姑奶奶還在想，要是何玉秀能夠嫁進侯府，與她相伴那就再好不過了。奈何朝夕之間，何玉秀的爹得罪了權貴，轉眼就被打壓了下去，被指派到了偏遠小弟做了個小小的七品小官。以侯府這樣的門第，挑選媳婦自然是極為嚴格的，這親事便無疾而終了。

沒想到兜兜轉轉，昔日的手帕交杳無音訊十幾年後，竟然出現在了侯府，而且還是以自己哥哥的小妾的身份，真叫人感懷不已。

這些年來，她一直只顧著如何在忠烈侯府立足，無法分身關心娘家的事情。即使是母親壽誕，都只派人送了禮過來，並未親自前來祝賀。如此，倒是忽略了一些事情。不過，這也不怪她。侯爺的幾個妾大都是同僚所贈，不是出自自己的意願，也就沒有大張旗鼓的四處宣揚，一頂小轎擡回府就算了。

何玉秀平日裏趾高氣揚，仍舊以官家千金身份自居，根本沒有做妾室的自覺。如今見到姑奶奶，放佛找到靠山似的，下巴就昂得更高了。

“玉秀你也坐吧。”老夫人見女兒開了口，自然不好多說什麽，便給何姨娘賜了座。

何姨娘假裝感恩涕淋了一番，便在姑奶奶身邊坐了下來。兩個人不時地交談兩句，臉上的神情頗為高興。

管氏嘴上雖然沒說，但心裏卻不是滋味。盡管當初嫁入侯府，與小姑相處的不錯，可也沒這般親昵。何玉秀與她再要好，但如今也不過是個卑賤的妾，哪裏有資格與主子平起平坐。原本孕婦的眼裏就揉不得沙子，見到這一幕她心裏就更難受了。

“娘…屋子裏太悶了，霓兒陪您去院子裏走走吧。”霓裳沒理會何姨娘投過來的挑釁目光，站起身來走到管氏身邊。

管氏與老夫人和侯爺告了罪，帶著女兒就出了福安堂。

“母親別往心裏去，何氏根本不足為慮。不過跳梁小醜罷了，翻不起什麽浪來。”這侯府的一切都在她的掌握之中，何玉秀的一舉一動都在她的眼皮子底下，想要瞞過她來興風作浪是不太可能的。

管氏聽了霓裳的一番勸慰，心中果然寬松了許多。但對於大姑奶奶的所作所為，卻始終無法釋懷。“霓兒…我原本以為你姑母畢竟是你爹爹的親妹子，與我們是最為親厚也是個明事理的人，卻沒想到，她竟然會做出這般不合理的事來…我不是氣何玉秀的耀武揚威，而是覺得你姑母的言行太過匪夷所思。她也是高門的媳婦，這些規矩是絕對不會弄錯的，怎麽就…”

霓裳也很奇怪，這姑母可不是一般大戶人家的媳婦，忠烈侯府比起長樂侯府來，可不是高了一點半點兒。忠烈侯府乃世襲侯爵功勳之家，迄今為止已傳到第十三代。長樂侯的爵位雖然是因軍功受封的賞賜，但卻並非是世襲的，只能傳三代而已。三代過後，就會逐級的降爵，直到削為平民。照理說，忠烈侯府的規矩比起長樂侯府來，更為嚴苛才對。姑母在那樣的人家呆了十幾年，性子早已被磨得十分的圓滑。這樣的錯誤，她是絕對不會犯的。否則，她也不會穩坐當家主母的位子。

這其中，到底有何貓膩呢？

“夫人請留步…”霓裳正努力思索著，突然被一道急促的聲音給打斷。回過頭來一看，霓裳微微有些驚訝。

這位楚公子，舉動貌似太過無狀。

楚淩風感受到霓裳眼中的那抹不讚同，這才收回自己的目光，恭敬地施了一禮。“小侄唐突了，夫人恕罪，表妹恕罪。”

霓裳將半個身子躲到管氏的身後，以作回避。

管氏收斂了心神，虛擡了擡手，道：“楚公子有什麽事嗎？”

楚淩風喉嚨一癢，又忍不住咳嗽了兩聲。“咳咳…小侄失禮了，還望夫人見諒…小侄是有事要與夫人說，不得已而為之…”

管氏對這位楚家的嫡長孫印象還不錯，知道他不會無故這般無禮，頓時臉色的神色緩和了不少。“楚公子怎麽就感染了風寒，要不要請個大夫來瞧瞧？”

楚淩風臉上閃過一絲詭異的潮紅，連連擺手道：“勞夫人操心，不過小小的風寒而已，不礙事的。”

“雖說是風寒之癥，可也不能大意了。玉奴，拿我的名帖去回春堂請黃大夫過來。”管氏作為侯府的女主人，楚淩風又是貴客，她自然不能不聞不問。

楚淩風敵不過管氏的好意，只能笑著接受了。不過有意無意之間，他的眼神總在霓裳身上徘徊著。

“楚公子剛才想要說什麽？”管氏安排丫鬟去請大夫之後，這才想起他剛才所說的話才說了一半。

楚淩風猶豫了良久，最終心有不忍，含沙射影的將姑奶奶的親生兒子，霓裳的那位表哥的情況描述了一遍，最後還謹慎的提醒道：“能想的辦法全都想了，可是所有的大夫都說已經回天乏術，如今只盼著…只盼著能夠娶一個媳婦回去沖喜，盡人事聽天命了…”

管氏在聽完他的話之後，整個身子都開始抑制不住的發抖。想到昨日小姑將自己的兒子誇的天上有地上無的，說他一表人才又儒雅風趣，她還真的以為那素未謀面的表侄子是女兒的良配呢。畢竟，霓裳嫁過去之後，不會有個難伺候的婆婆，日子過得也輕松一些。可是沒想到，小姑誇讚得天神一般的兒子，竟然已經病得倒床不起奄奄一息。她故意隱瞞這些事實，避重就輕的將她這個做嫂子的騙的團團轉，還真是個好姑母啊！

廣袖中的手指握成拳，管氏努力平覆著心跳，生怕一個忍不住會沖進屋子裏去大吵大鬧。況且，她雖然生氣但也沒有失去理智。畢竟這是楚淩風的一面之詞，她不能盡信。淡淡的擠出一絲笑容，管氏先是向楚淩風道了謝，便帶著霓裳離開了。

楚淩風的目光一直追隨著霓裳的身影，這讓霓裳感到很別扭。難道這位仁兄有戀童的癖好？她的這具身子可是青澀的很，根本就是個孩子！

“霓兒…你覺得這位楚公子怎麽樣？”管氏突然停住腳步，側過身來楞楞的望著自己的寶貝閨女。

霓裳有些懵，不解的問道：“什麽怎麽樣？”

“這位楚公子，母親覺得還不錯。能冒著背棄主母的風險，將實情相告，可見他是個實誠的孩子。而且，他出身忠烈侯府，又是長房長子…”

管氏打的什麽主意，霓裳怎麽會不知道？可是，她也太過心急了一些吧。她尚未及笄，就急著議論婚事，也太早了吧。

“霓兒還小，哪裏懂這些。母親，還是先想想怎麽讓祖母知道真相，盡早打消姑母的念頭吧。”她可不想嫁進那樣的高門大戶，為了生存鬥得你死我活。就算有姑母可以依仗那又如何？說不定哪一日，為了她自己的利益，又會將她這個外甥女給賣了。

管氏長嘆一聲，臉上滿是哀戚。果然，人心都是會變的。小姑今日的這一番舉動，怕是想給自己一個下馬威吧？或許，她也知道他們察覺了一些什麽，所以想要通過這些手段來警示自己，好讓霓裳乖乖的嫁過去？

越想心裏越難受，就連肚子也隱隱作痛起來。

“母親…”霓裳察覺到她的不對勁，立刻喚來管氏的貼身丫鬟織錦。“快，扶夫人回攏翠院，派人去請侯爺。”

管氏懷了身子，身邊伺候的人本就不少。見管氏身子似乎有不妥，頓時都緊張起來。好在平日裏訓練有素，倒也沒有顯得慌亂。

侯爺聽到丫鬟稟報，得知管氏身子不適，立刻向老夫人請辭，回了攏翠院。老夫人擔心管氏肚子裏的孩子，也起身打算跟去看看。老夫人都親自去探望了，其他人自然也得跟著。於是在丫鬟婆子的簇擁下，一大群人都朝著攏翠院而來。

霓裳聽到丫鬟的稟報，臉色有些難看。但因為是長輩來探望，她這個做小輩的也不好阻攔，只得吩咐丫鬟們註意著點兒，不讓她們打擾了管氏休息。

“剛才不還是好好兒的，怎麽突然就動了胎氣了？”老夫人對這一胎十分的關註，從大夫嘴裏得知胎不穩妥之後，面上露出焦急之色。

侯爺也十分納悶。

自從管氏懷了身子以來，一直靜養著，倒也相安無事。今日突然動了胎氣，實在是太匪夷所思了。

管氏臉色蒼白一片，看起來很不好。不過，在黃大夫的診治下，胎算是暫時穩住了。

“夫人…怎麽會突然動了胎氣，可是吃了什麽不妥的東西？”何姨娘乖巧的站在侯爺的身邊，假意好心的問道。

霓裳狠狠地瞪了她一眼，這個女人還真是喜歡興風作浪，抓住這麽一點兒機會都要顛倒是非，將罪過都推在管氏的身上，真是該死！她從未怨恨過一個人，可是今日她真的恨透了這個擺不正自己位置的何姨娘。

若是母親肚子裏的孩子有個閃失，她絕對不會放過這個女人！

“是啊，大嫂。這都三個月了，應該穩妥了，怎麽會突然動了胎氣呢？”姑奶奶臉上隱隱透露著擔憂，卻又讓人覺得恰到好處，挑不出任何的錯處。

這是一個真正的宅鬥高手啊！

霓裳暗嘆一聲，管氏與姑母比起來，真的太弱了。

管氏掙紮著要起身，卻被老夫人給按了回去。“你起來做什麽，還不好好歇著。你肚子裏懷著的可是咱們侯府的希望，可不能大意。”

管氏臉上一片黯然，所謂希望越大失望越大。若將來她生下的不是兒子，老夫人又會如何看待她？

霓裳使勁兒捏了大腿一把，撲倒在管氏的床榻邊。“母親…女兒知道您太過憂慮女兒的婚事…可是姑母不也說了，表哥才貌雙全，又溫文儒雅，是女兒今生的依靠…您有什麽不放心的？”

侯爺聽完女兒的哭訴，不免有些驚愕。霓兒的婚事定下來了，他怎麽不知道？他狐疑的望了望管氏，又望了望老夫人，希望她們能給他一個答覆。

君湘繡自然也發現了哥哥的疑惑，於是上前一步笑著解釋道：“正要與哥哥商量這事兒呢！說來，也是妹妹我太過心急了，怕霓兒這樣出色的人兒被別人給定下了，所以匆匆趕來，想著肥水不流外人田。霓兒若是嫁去忠烈侯府，也算是親上加親。至少，她會有我這個婆婆給她撐腰，必定不會在婆家吃一點兒的苦。”

侯爺捋著胡子，輕輕地點了點頭。這門親事的確是不錯的，他就霓裳這麽一個寶貝女兒，自然希望她能夠嫁個好人家，一輩子都過得幸福。若是嫁去忠烈侯府，必定衣食無憂，而且還要自己的妹妹的照拂，這婆媳關系肯定不是問題。更何況，妹妹還是忠烈侯府的當家主母，女兒嫁過去肯定不會讓人欺負了去。

想到這些，侯爺也似乎覺得這門親事是個不錯的選擇。

管氏見侯爺沈默著不說話，頓時心急如焚。這小姑還真是會避重就輕，這樣輕描淡寫就將所有人騙了過去。哼，若不是她已經知道了實情，怕是也會被她一張巧嘴給騙了吧。不，她絕對不能讓女兒嫁過去！

“侯爺…霓兒還小，就算要結親，也得等到她及笄了。難道，你就舍得女兒這麽小就離開我們？”管氏急切的拉著君侯爺的衣袖，眼中充滿了乞求。

君大姑奶奶聽完管氏的話忍不住笑了起來，打斷侯爺的話，道：“嫂嫂過濾了…霓兒嫁去我家還怕被人欺負了不成？我向你保證，絕對不會虧待了霓兒的！”

她之所以一直堅持讓霓裳嫁過去，原因之一的確是因為聽聞霓裳十二歲就當了家，而且還將府裏打理得井井有條，是個不錯的孩子。另外一方面，則是她的一點私心。太夫人為了給兒子沖喜，一直在物色這新娘的人選。各房都各懷鬼胎，也向太夫人推薦了不少的人選，只是那些人選都是他們的人，她哪裏肯接受一個與自己不同心的兒媳婦，於是這才要親自挑選。自然，這個最適合的人選就是娘家的女孩子了。而霓裳是自己親哥哥的女兒，又是個有能耐的，到時候進了門必然可以成為自己的一個得力的幫手。

她的算盤打得精，定然不允許人去破壞自己的計劃。就算磨破了嘴皮子，她也要將這個兒媳婦給帶回去！

霓裳心中暗恨，這姑母還真是能將死的說成活的，她絕對不能讓她得逞。含羞帶怯的用袖子遮住半邊臉，霓裳嬌滴滴的嗓音吐氣如蘭。“姑母…霓兒與淩羽表哥素未謀面，若是表哥不喜歡霓兒怎麽辦？”

她故意壓低自己的姿態，就是想把話題引到楚淩羽身上去。

君大姑奶奶臉上的笑容微微一頓，說道：“怎麽會呢？霓兒這般天仙似的人兒，又知書達理，聰明賢惠，任誰見了都會喜歡的。”

這一番誇獎，讓霓裳雞皮疙瘩都起來了。而侯爺和老夫人聽了這話，眉眼也都笑開了。姑奶奶誇獎的雖然是霓裳，他們面上也有光啊。

“嗯…早就聽聞忠烈侯府的子孫個個能耐非凡一表人才，想必羽兒也是人中龍鳳，霓兒也算是高攀了。”老夫人謙虛的說笑著，心底對這門親事是一百個滿意。

霓裳咬著下唇，努力克制著自己的怒火。“祖母說的是呢…只是霓兒很好奇…為何表哥沒隨同姑母一起過來呢。”

她天真無邪的眨著眼，看不出任何的心機。但君大姑奶奶卻覺得這個外甥女不是個簡單的，不然也不會接管侯府的中饋了。臉上的笑容漸漸地隱去，取而代之的是一臉的凝重。“說來也是不巧，在前來錦州城的前兩日，他和朋友出去賽馬，不小心摔了腿。為此，羽兒十分的懊惱，說不能來給母親您磕頭問安很是不安呢。”

老夫人對這個女兒的話深信不疑，又詢問了幾句這才放下心來。“幸好幸好，真是菩薩保佑！聽聞他打小身子就不好，以後這種激烈的活動就別讓他去參加了。”

“母親說的是，女兒已經訓斥過他了。”姑奶奶親昵的扶著老夫人的胳膊，好生的哄著。

老夫人笑得合不攏嘴，完全沈溺在兒女繞膝的天倫之樂中。

霓裳冷笑一聲，不經意的問道：“表哥傷了腿是該好好休息，這傷筋動骨的沒有一百日是不能下床的。嗯，那就只有等表哥傷好了再上門來提親了。”

“你個姑娘家，這些事情豈是你能議論的。”管氏板起臉來，漸漸地明白了霓裳的用途，於是也在一旁插話道。

“提親也不一定非要羽兒自己來，我這次來就是為了這事兒。霓兒這麽出色的人兒，若是不早些定下來，還真怕被人搶走了呢。”姑奶奶說著就咯咯的笑了起來。

霓裳臉色微紅，低垂著頭不再吭聲，看起來十分的羞澀。

一屋子的人都以為這親事是定下來了，真是一家歡喜一家愁。管氏急的心火直冒，卻又不能當眾揭穿小姑的把戲，心中暗恨不已。

就在眾人說笑中議論婚事的時候，一個丫鬟匆匆忙忙的闖了進來。“啟稟老夫人侯爺，大老爺一家子在門外求見。”

提到這大老爺一家子，侯府的主子們臉色都沈了下來。還真是趕不走的瘟神，即使搬出了侯府，還三天兩頭的往侯府跑，真是不像話！

“大哥也來了錦州？”姑奶奶看起來十分的驚訝，似乎才得知這個消息。

侯爺點了點頭，簡單將大老爺一家子的情況介紹了一番，這才吩咐道：“去請老大爺到廳堂等候。”

一群人離開了攏翠院，管氏屋子裏總算清靜了下來。霓裳故意留在最後，低聲在管氏耳邊說道：“母親盡管安心養胎，其他的事情就交給女兒吧。”

“霓兒…是母親沒用，不能好好地保護你。”管氏眼中充滿了熱淚，情緒很是激動。

“女兒已經長大了，現在輪到女兒守護爹爹和娘親了。”霓裳露出一抹笑容，好讓管氏能夠放心。

神情焦躁的坐在太師椅上的大老爺心裏很是不安，自從搬出侯府之後，他就一直不太順。先是店鋪的生意沒有預料中的那般好，接著是那些一心巴結的官員忽然變得冷淡，對他愛理不理，他花了那麽多的銀子算是打了水漂。

如今，他手裏的銀錢可不多了，若是再失去侯府的照拂，那他一輩子積攢下來的產業就全都

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